電子なお財布

■ボーランド・インターナショナル社

レイトンは大手ソフトウェア卸業者で商品サービス部長をしていたとき、ボーランドにスカウトされました。

レイトンのもといた会社は、いまボーランドの得意先です。

「カーンが自分の製品を初めて売り込みにきた」当時を振り返ってレイトンは言ったそうです。

「毎日のように販売外交員から脅迫めいた手紙が届いた。命が大事ならターボ・パスカルを買えとか、ターボ・パスカルを買わないなら車のエンジンはかけないほうが身のためだ、とか」

その出会いから数カ月後に、レイトンはボーランドに移っています。

レイトンはボーランドを「ソフト界のコダック」に育てるつもりでいます。

ソフトウェア業界で、「有力」とか「大手」とか呼ばれる会社は、たいていターボ・パスカル並みのベストセラー商品を持っています。

ただし、それだけでです。

最初のヒット商品が唯一の商品であるような、単品企業なのです。

しかしそれでは、いつかは限界がきます。

■ボーランド・インターナショナル社

高性能で扱いやすいソフトを、手ごろな値段で提供する。

そんなアイデアだけなら誰でも思いつきます。

しかし、「それを実現できるかどうかは別問題」なのです。

その別問題を解決したのは、もちろんカーンの技術力でした。

しかし、彼の市場の読みも確かでした。

本と同じで、ソフトウェアも宿命的に「コピーされる」可能性をもっています。

しかし価格が十分に安ければ、消費者は手間をかけてコピーするより、製品を買い続けるはずだと踏んだのです。

ボーランドの副社長スペンサー・レイトンに言わせれば、「ターボ・パスカル一本の値段は６９ドル、マニュアルをコピーすると７３ドルはかかる」のだそうです。

■ボーランド・インターナショナル社

卒業後、故郷に戻って数年間数学の教授を務めましたが、３０歳のとき、「シリコンバレーのフィーバーぶり」をこの目で見ようとアメリカに渡りました。

革新的な新しいソフトウェア、ターボ・パスカルを携えて。

カーンは自分のアイデアを発展させる援助者を求めて、大手ソフト会社やベンチャー・キャピタルの門を叩きました。

「パスカルの新バージョン」を競争相手の４分の１の価格で通信販売したいーーだが既存のソフト会社は保守的な考えに凝り固まり、耳を貸そうとしません。

PASCAL系の高級ソフトでは、どう頑張っても４万本がいいところでした。

値段が下がれば広がる市場とはちがう、というのでした。

だがカーンは８３年１１月に自力で最初の製品を市場に出し、通販で１カ月に２万５０００本以上売りました。

後にターボ・パスカルは、最も高性能な市販プログラミング・ツールとして、パソコン専門誌『PCウィーク』の「プロダクト・オブ・ジ・イヤー」に選ばれています。

■ボーランド・インターナショナル社

「シリコンバレーで百万長者になりたいと思ってたわけじゃない」

とボーランド・インターナショナルの創業社長フィリップ・カーンは言ったそうです。

「おもしろいことがしたかったのと、自分が信じる製品をつくりたかっただけ」のカーンが、わずか２０００ドルを手にアメリカに渡ってきたのは１９８３年のことでした。

その彼が、今は全米で１、２を争う革新的なソフトウェア会社の社長です。

ボーランド・インターナショナルは世界でも最も成長の早いソフトウェア会社の一つと言われていました。

カーンは数学のエキスパートでした。

コンピュータとの関わりは、チューリッヒの大学で、PASCAL(コンピュータ用高級機械語の一つ)の考案者として知られるニクラス・ワースに師事したときに始まりました。

ここ数年は《エリザベート》と共に歩んできたとも言える。
九六年、宝塚歌劇団雪組トップスターとして退団公演で死神トートを演じ、
ブームの火付け役となる。本場ウィーンの大千秋楽カーテンコールでは、
宝塚的に歌い踊って場内を沸かせた。

一方、雪組公演《風と共に去りぬ》のスカーレット役、
退団後、九六年から演じる《王様と私》のアンナ役と、
誇り高く気品ある女性が、はまり役であることは証明済み。
そこに相当な努力で磨きをかけた歌唱力が加わり、
タイトル・ロールに臨んだ二〇〇〇年の《エリザベート》は大成功を収めた。